AI芯片初创公司Groq获6.5亿美元融资

在人工智能芯片领域，一场不同寻常的“非收购式人才引进”交易正在重塑竞争格局。AI芯片初创公司Groq在英伟达以20亿美元获得其核心技术授权并挖走创始人及关键员工后，并未就此沉寂。本周一，Groq正式宣布完成新一轮6.5亿美元融资，证实了此前的市场传闻。这笔融资距离去年12月英伟达与Groq达成非独家技术授权协议、并聘用其创始人兼CEO乔纳森·罗斯和总裁桑尼·马德拉等核心员工，仅过去了大约半年时间。

Groq并未披露本轮融资后的最新估值。在去年9月完成7.5亿美元融资后，其估值曾达到69亿美元。如今，这家公司正试图证明，即使最宝贵的知识产权（IP）和灵魂人物被竞争对手获取，它依然能找到新的增长路径。

罗斯此前在谷歌工作时，曾参与创造了谷歌的AI芯片——张量处理单元（TPU）。十年前，他与另一位谷歌工程师道格·怀特曼共同创立了Groq。在英伟达的交易后，怀特曼留任并成为新任CEO。Groq研发了一款名为语言处理单元（LPU）的芯片，专门用于AI推理任务，并以云服务或本地硬件集群的形式销售。然而，随着英伟达获得LPU的IP授权，这家GPU巨头在今年3月的GTC大会上宣布推出自己的硬件集群——Nvidia Groq 3 LPX推理硬件系统，直接与Groq形成竞争。

面对这种局面，Groq选择将重心转向其Neocloud业务。该业务最初由马德拉在Groq于2024年收购其AI数据分析公司Definitive Intelligence后负责管理。如今，Neocloud业务已扩展到北美、欧洲、中东和亚太地区的13个数据中心，公司声称每周处理数万亿个token，服务超过500万开发者和数千家AI企业。这一转型表明，Groq正从一家纯粹的芯片设计公司，向AI云服务提供商转变，试图通过构建差异化的推理基础设施来维持竞争力。

与此同时，Groq也在积极招募新的高管团队以填补人才空缺。新任COO艾伦·赖斯此前在xAI和Meta任职，并有美国海军服役经历。此外，Groq还引入了一对创业搭档：辛克莱尔·舒勒担任CTO，拉凯什·马尔霍特拉担任CPO。两人此前曾共同创立企业云软件公司Apprenda，以及软件工程公司Nuvalence（后者于2024年被安永收购）。马尔霍特拉还曾在微软云产品部门工作近十年。这支全新的管理团队，将为Groq的云服务转型提供技术和管理经验。

Groq能否在几乎“卖身”之后成功突围，关键在于其推理云服务能否在核心硬件IP与英伟达共享的情况下保持竞争力。好消息是，AI推理技术正经历着巨大的市场需求增长，也吸引了大量风险投资。但与此同时，该领域的创新和竞争也在日益加剧。Scale AI的CEO杰森·德罗格曾向《福布斯》表示，在Meta进行了一笔143亿美元的类似非收购式人才交易后，公司业务已经反弹，并有望实现10亿美元营收。在AI这场资本与技术的豪赌中，一切皆有可能。