Wayve启动8500万美元员工股权回购

英国自动驾驶技术初创公司Wayve近日宣布启动一项价值8500万美元的员工股权回购计划，允许员工出售部分已归属的股权。这一举措基于公司当前85亿美元的估值，该估值在今年2月公司完成12亿美元D轮融资时确立。Wayve的D轮融资由Eclipse、Balderton和软银愿景基金2期领投，安大略省教师退休金计划、Baillie Gifford、微软、英伟达和优步等机构参投。

这是Wayve第二次为员工提供流动性事件。此前，公司在2024年5月完成10.5亿美元C轮融资时，也曾同步进行过一次股权回购。通过此类安排，员工无需等待公司上市或被收购即可变现部分股权，这在高增长AI初创企业中正成为一种趋势。

Wayve的股权回购计划并非孤例。近期，多家AI初创公司也推出了类似员工流动性方案，包括为企业提供AI客服代理的Decagon（客户包括Duolingo和Hertz）、AI语音生成公司ElevenLabs、软件团队项目管理平台Linear，以及销售与营销自动化工具Clay（后者在9个月内已进行两次回购）。这些公司之所以能够提供员工流动性，核心原因在于投资者对这些高增长企业的股权需求旺盛，愿意以溢价购买更多股份，押注其未来价值将进一步攀升。

Wayve在自动驾驶技术路径上独树一帜。与大多数依赖预建高精地图的方案不同，Wayve采用端到端神经网络，让AI系统仅通过数据学习驾驶——类似于人类通过经验掌握驾驶技能。公司创始人认为，这种“自学习”方法有望打造出“通用型”AI驾驶员，能够在不同国家、不同车型和复杂路况下运行。过去一年，Wayve的员工规模已翻倍至1200人，以支持这一宏大目标。

在商业化落地方面，Wayve计划今年晚些时候与优步合作启动自动驾驶出租车试点项目。同时，公司预计从2027年起，将其AI软件集成至日产下一代驾驶辅助系统中。这些进展表明，Wayve正从技术研发阶段加速迈向实际应用。股权回购计划则有助于在人才竞争激烈的AI领域留住核心员工，防止他们被竞争对手挖角或自行创业。随着AI行业持续升温，类似Wayve的流动性安排或将成为更多初创公司的标准操作。