AI实时辅助脑外科手术成功切除肿瘤

近日，英国成功实施全球首例AI实时辅助脑外科手术，一名48岁的脑肿瘤患者成为首位受益者。这场手术在伦敦大学学院医院进行，医生借助AI的实时分析能力，安全切除了患者垂体上的良性肿瘤。

患者里斯·希伯特来自贝德福德郡，18个月前在一次午间步行时突然失去意识并抽搐，随后被检查出垂体上长有一个11毫米的良性肿瘤。垂体位于颅底，大小与弹珠相近，负责分泌多种重要激素，对生长、代谢以及血压和体温调节至关重要。由于肿瘤逐渐压迫视神经，希伯特的周边视野开始缩小，频繁被东西绊倒，并出现严重疲劳和眩晕。医生表示，如果不进行手术，他可能最终失明。

手术的难点在于垂体附近有向大脑供血的颈动脉和控制视觉的视神经，而且肿瘤被骨性结构和坚韧的膜组织遮挡，医生无法直接看到。手术需要将内镜从鼻腔送入颅底，通过末端摄像头观察手术区域。真正困难的是判断从哪里进入最安全，因为每个人的解剖结构都有差异。希伯特的手术有25%至50%的可能无法完整切除肿瘤，同时存在0.5%至2%的主要血管损伤风险。

AI的辅助作用在于，第二块屏幕会实时分析手术画面，同时追踪器械位置，判断血管和神经最可能分布的区域，并标出相对安全的肿瘤切除位置。其原理与手机的人脸识别近似，只是AI需要识别的是重要而且经常看不见的解剖结构。研究团队使用数百段垂体肿瘤切除手术视频训练和评估AI，并在每段视频中仔细标出血管和神经轮廓，让系统逐渐学会识别最关键的结构。

参与手术的哈尼·马库斯教授表示，这套系统接受过的手术训练数量，比大多数外科医生一辈子见过或做过的还多，相当于多了一双专家的眼睛。该系统能够实时工作，这一点也不同于其他仍处于试验阶段的AI工具。研究团队强调，AI并不会接管手术，只负责向医生提供辅助，所有操作仍由外科医生决定。

这套AI由伦敦大学学院研究人员开发，并获得英国国家卫生与护理研究院和谷歌资助。正式进入手术室前，团队已在实验室里进行了多年测试。首次实际手术取得的结果让研究人员感到满意，目前团队正在准备规模更大的临床试验。

手术后，希伯特表示睁开眼睛时感觉自己重新拥有了360度的视野，术后8周里视力持续改善，精力也恢复了。他说：“这场手术让我重新找回了生活。”马库斯教授表示，团队最终希望开发出一种“外科医生版ChatGPT”，让手术室里多一名专家，医生想听建议时可以询问，不认同时也完全可以不采纳。