用人类皮肤数据训练AI模型的生物公司揭秘

据IT之家消息，Lady Gaga未婚夫迈克尔·波兰斯基在过去十年间共同创办了非营利慈善组织、成立了专注早期投资的风投公司，还执掌资产管理公司。不过他迄今最具雄心的项目之一却一直鲜为人知。对此他解释说，团队内部定下一条原则：研究数据达到可以发表的水平之前，先不对外谈自己在做什么。直到8月21日，Lady Gaga在X上发文宣布，要为皮肤健康开创未来，迈克尔、她本人以及Outer Bio全体团队成员欢迎大家，公开的时机才真正到来。

Outer Bio于2020年在马萨诸塞州成立，致力于通过研究人类皮肤来发现新的生物活性成分，也就是能对活组织产生作用的化合物。公司希望将这些成分用于制药、美妆等多个行业，Lady Gaga则在公司董事会任职。

研究人类皮肤面临不少难题。人体试验受到严格监管，也有诸多伦理风险；人造皮肤和实验室培养的类器官，又无法提供真实皮肤所能带来的研究信息；离体皮肤还可能很快失活，让长期研究难以开展。

Outer Bio于2022年开发的研发平台Yuna为之提供了一种办法。按照公司的说法，Yuna可以让离体人类全层皮肤保持活性，持续供研究人员观察四周，平台内的3D打印支架负责辅助输送营养、排出废物。Outer Bio还从医院、生物样本库和医学研究中心等机构接收捐赠的活性皮肤样本，通常来自手术或择期医疗操作中剩余的组织，团队自行处理这些组织，有时一块皮肤就能分成数十份样本，完成实验准备后，样本会被放入定制孔板。

公司的重点研究领域包括伤口愈合、色素形成、慢性炎症、衰老和皮肤屏障功能。波兰斯基介绍，团队通常会在一个月内多次取出样本，采集不同时间点的数据，研究问题和数据不同，实验也可以采用不同的设计，之后再进入自己的数据生成流程。

在数据与模型层面，Outer Bio用自行采集的数据训练AI模型，预测哪些化合物可能对人类皮肤产生生物活性或毒性作用，而系统处理皮肤样本得到的结果又会反馈给模型，帮助提高预测能力。波兰斯基强调，数据采集始终是公司的核心，他认为生物学和生命科学的创新速度跟不上当下时代的需要，要加快进展，唯一的办法就是获得更好的数据。他直言，Outer Bio首先是一家数据公司，做的是预测式AI，而不是生成式AI。

此外，Outer Bio还与其他企业建立合作，把发现的生物活性成分转化为实际产品。波兰斯基表示，如果发现某种化学物质或机制具有直接商业价值，或对人体有实际意义，却不加以利用，那就太傻了。他认为，公司最终不仅能推动皮肤健康行业发展，也能促进机器学习在生物领域的应用，因为其面对的科学和技术问题难度确实很大，而一旦解决就会带来太多可能性。