每当使用AI时，在某种程度上都依赖于一家拥有42年历史、44000名员工的荷兰公司——ASML。这家公司每年投入45亿欧元用于技术研发，其制造的光刻机是生产先进AI芯片不可或缺的设备。ASML CEO Christophe Fouquet近日在米尔肯研究院全球会议前接受专访，就公司垄断地位、AI需求激增以及潜在竞争对手等话题发表了看法。

ASML总部位于荷兰，专门制造用于生产芯片的光刻机，特别是极紫外光刻（EUV）设备。这些机器是唯一能够在硅晶圆上打印微观图案、定义最先进半导体的设备。每台机器大约相当于一辆校车大小，需要数月时间组装，涉及数百家供应商，成本在2亿至4亿美元之间，具体取决于代际。如此高昂的价格，即便是ASML最大的客户有时也会犹豫。

这种垄断地位使ASML成为欧洲最有价值的公司，市值超过5300亿美元。随着微软、Meta、亚马逊和谷歌这四家最大的美国科技公司今年在AI基础设施上的投入超过6000亿美元，对ASML机器的需求激增，以至于该公司公开表示，未来几年全球将面临芯片短缺。

巨大的需求也让ASML成为众矢之的。一家由Peter Thiel门徒创立的旧金山初创公司Substrate，已融资超过1亿美元，估值超过10亿美元，声称能够制造出可与ASML竞争的光刻机。此外，有报道称，中国的前ASML工程师部分逆向工程了该技术，这一前景具有巨大的地缘政治影响。

Christophe Fouquet自2024年起担任ASML CEO，此前已在公司工作超过十年。他在采访中显得很放松，即使谈到竞争对手时也是如此。当被问及是否预见到AI的爆发时，Fouquet表示完全没有预料到。他说：“我们非常努力地工作，但并没有想到这一切会发生。从概念——人们认为最终会实现的东西——到ChatGPT，这确实是AI能做些什么的第一个好例子。”

Fouquet强调，ASML的成功并非偶然，而是建立在数十年的持续研发和与客户紧密合作的基础上。他承认，虽然市场上出现了新的竞争者，但ASML在技术、供应链和客户关系方面拥有深厚的护城河。对于初创公司的挑战，Fouquet表示尊重竞争，但指出制造EUV光刻机需要极高的技术门槛和资本投入，并非短期内能够复制。

在谈到芯片短缺问题时，Fouquet认为，AI的快速发展正在推动对先进芯片的无限需求，而ASML的产能扩张需要时间。他呼吁整个行业加强合作，共同应对这一挑战。ASML计划在未来几年内提高产量，以满足客户的需求，但这需要供应链和基础设施的同步升级。

总体而言，Fouquet对ASML的未来充满信心。他认为，随着AI技术的不断演进，对高性能芯片的需求将持续增长，而ASML作为关键设备供应商，将在这场技术革命中扮演核心角色。尽管面临来自初创公司和地缘政治的挑战，但ASML的技术垄断地位在短期内难以被撼动。